La secuenciación del genoma ha arrojado luz sobre la reaparición de la bacteria que causa el pian.

Investigadores de la la Fundación FLS de Lucha contra el SIDA y las Enfermedades Infecciosas (Badalona), el Instituto Wellcome Sanger, la London School of Hygiene & Tropical Medicine, la Universidad de Washington y la Universidad de Papúa Nueva Guinea, informan hoy sobre sus hallazgos en Lancet Microbe. Los resultados influirán en la estrategia global de erradicación de la enfermedad.

El pian, causado por la bacteria Treponema pallidum subespecie pertenue (TPP), puede causar desfiguración crónica y discapacidad. La infección afecta más comúnmente a los niños y produce úlceras que los debilitan y estigmatizan. A pesar del esfuerzo global, el pian sigue siendo común en las zonas tropicales de algunos de los países más pobres del mundo y afecta a millones de personas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) está llevando a cabo campañas para erradicar el pian utilizando la administración masiva (MDA, de sus siglas en inglés) de azitromicina.

En 2013, una campaña MDA en la isla Lihir, Papúa Nueva Guinea, alcanzó al 83% de la población (15-18.000 personas) y tuvo éxito inicialmente, reduciendo drásticamente la incidencia de la enfermedad. Dos años después, los casos de la enfermedad comenzaron a aumentar. Las pruebas moleculares mostraron que las bacterias eran de un solo tipo; no obstante, no estaba claro si la reaparición tuvo una sola fuente o varias. Además, se encontró que una pequeña proporción de las bacterias eran resistentes a la azitromicina, la primera vez que se observaba tal resistencia. En este nuevo estudio, los investigadores han secuenciado el genoma de 20 muestras tomadas durante la campaña en Lihir para comprender mejor el resurgimiento posterior a la MDA y reforzar estrategias futuras.

El desarrollo de resistencias a los antibióticos es preocupante, pero el hecho de que en el caso del pian solo haya ocurrido una vez después de una administración masiva de medicamentos es una noticia positiva. No obstante, es necesario mantenerse alerta. Los resultados del estudio tienen grandes implicaciones en la forma en que se llevan a cabo las campañas de eliminación del pian: es recomendable alcanzar una alta cobertura de tratamiento al principio y es necesario una vigilancia y un seguimiento cuidadosos para detectar y tratar rápidamente cualquier reaparición, para evitar la propagación de la bacteria.

El pian es una de las muchas enfermedades tropicales desatendidas, que en conjunto afectan a alrededor de mil millones de personas, generalmente en países de renta baja y media. A menudo son enfermedades de la pobreza que afectan a comunidades rurales sin acceso a servicios de saneamiento y atención médica básica. La OMS ha trazado una nueva hoja de ruta para el control, la eliminación y, en el caso del pian, la erradicación de estas enfermedades durante la próxima década.

El Dr. Oriol Mitjà, autor principal del artículo en la Fundación FLS de Lucha Contra el Sida y las Enfermedades Infecciosas y el Lihir Medical Center (Papúa Nueva Guinea), afirma: “Si bien el pian no mata, causa dolencias importantes en miles de niños en todo el mundo. Sin embargo, es fácil de tratar. El seguimiento de los ensayos de tratamiento es vital: necesitamos saber dónde y por qué está resurgiendo la bacteria. Los resultados de este estudio influyen en los próximos pasos y enfoques que tomamos para erradicar esta enfermedad «.

 

Publicación:

Yaws re-emergence and bacterial drug resistance selection after mass administration of azithromycin: a genomic epidemiology investigation. Mathew A. Beale et. al. Lancet Microbe

https://doi.org/10.1016/S2666-5247(20)30113-0 [doi.org]

 

Financiación:

Estudio financiado por Wellcome (Ayuda#206194), Diputació de Barcelona (Ayuda #1940000465).