L’accés d’investigadors nacionals de PNG a estudis de postgrau enfortirà les capacitats de lideratge al país
La doctora Lucy John, del Departament Nacional de Salut de Papua Nova Guinea (PNG), va assistir a la 68a reunió anual de la Societat Americana de Medicina Tropical i Higiene (ASHTM, de les sigles en anglès) (National Harbor, EUA, del 20 al 24 de novembre de 2019). La Dra. John, investigadora principal de l’equip que implementa el projecte “Yaws 3 Trial” a la regió de Namatanai en col·laboració amb el doctor Oriol Mitjà, va compartir amb els participants de la reunió els resultats preliminars del projecte.
El projecte “Yaws 3 Trial” té com a objectiu establir la millor estratègia per a la distribució d’azitromicina per eliminar el pian. Un cop finalitzat, els seus resultats serviran per dissenyar l’estratègia d’eradicació global de la malaltia, que serà liderada per l’Organització Mundial de la Salut (OMS). En particular, la Dra. John presentarà els resultats d’una de les branques de l’estudi, titulada “Farmacocinètica de la combinació del tractament integrat de malalties tropicals desateses (ETDs)”, que ha rebut finançament de la Iniciativa Internacional pel Tracoma (Atlanta, EUA). Aquest estudi constituirà una contribució primordial a la lluita contra diverses ETD d’alta prevalença a PNG: el pian, la filariasi limfàtica i altres com el tracoma o els helmints transmesos pel sòl.
Aquestes condicions afecten a comunitats empobrides, causant discapacitats irreversibles que generen dolor, estigma i impossibiliten que les persones que les pateixen puguin sortir de la pobresa. Les ETD assenyalades es poden tractar mitjançant l’administració massiva de medicaments, segons la qual es distribueix el tractament a tots els habitants de les comunitats afectades, per tal de tractar casos actius i els latents, dels quals no hi ha símptomes visibles. La investigació de la Dr. John té com a objectiu establir la possibilitat de combinar els tractaments per a les ETDs, en lloc de distribuir-los mitjançant campanyes individuals, tot proporcionant més seguretat i eficiència a la lluita contra aquestes malalties.
Si té èxit, la investigació del Dr. John no només contribuirà a un control més ràpid de les ETDs a PNG, sinó també a altres països co-endèmics d’Àfrica i el Pacífic. El potencial de la seva recerca és, doncs, enorme. El lideratge exercit pel doctor John és igualment significatiu, ja que destaca el gran efecte multiplicador de la formació dels investigadors en països de renda baixa i mitjana. El projecte “Yaws 3 Trial”, que ha permès l’assoliment progressiu de coneixements i responsabilitats entre tots els investigadors implicats, ha generat una sinergia científica que ha permès enfortir les capacitats dels actors locals. Dins el marc previst per l’ex Responsable de Salut Pública, Dr. Sivauk Bieb, s’ha promogut l’accés dels membres de l’equip de PNG a estudis de màster i doctorat per garantir que es desenvolupi una capacitat duradora i que puguin quedar-se al país.